Эти потери являются самыми серьезными людскими потерями с момента крупномасштабных столкновений в 2004 году, которые также произошли по инициативе грузинской стороны.

Помимо Цхинвала обстрелу подвергся ряд осетинских сел. Имеются сведения о переброске в район югоосетинской столицы пяти артиллерийских установок грузинской армии – и это притом, что силы, сконцентрированные против маленькой республики, весьма значительны: более 15 тысяч военнослужащих, до 100 танков различных модификаций, более сотни единиц артиллерии и крупнокалиберных минометов, установки ракетно-залпового огня.

Цели, которые ставят перед собой грузинское командование и политическое руководство, особо не скрываются: молниеносное занятие в ходе блицкрига столицы Южной Осетии Цхинвала и вытеснение большей части югоосетинского населения в Россию с перенесением конфликта на ее территорию.

О том, что дело принимает серьезный оборот, свидетельствует сообщение для СМИ «К ситуации в Южной Осетии», сделанное 2 августа Министерством иностранных дел России. «Российская сторона выражает самое серьезное беспокойство в связи с эскалацией напряженности в Южной Осетии и предпринимает энергичные меры с целью недопущения дальнейшего роста вооруженного противостояния между грузинской и югоосетинской сторонами», – говорится в сообщении.

На Смоленской площади призвали Тбилиси и Цхинвали проявить взаимную сдержанность и готовность к поиску путей урегулирования кризисной ситуации. В похожем стиле были выдержаны и высказывания командующего миротворческими силами в Южной Осетии М. Кулахметова, призвавшего к поискам компромиссов и посетовавшего на отсутствие «точек соприкосновения» сторон. Президент Южной Осетии Эдуард Кокойты экстренно прервал свою поездку в Москву и вернулся в Цхинвал, где заявил о возможном начале всеобщей мобилизации и наборе добровольцев по всему Северному Кавказу.

По словам Э. Кокойты, Грузия продолжает войну против республики Южная Осетия в самых жестких формах – грузинские снайперы целенаправленно отстреливают представителей молодого мужского населения республики, а грузинская артиллерия расстреливает жилые кварталы Цхинвала и других населенных пунктов. Из Цхинвала на север эвакуирована первая колонна с детьми, однако паники в осетинских населенных пунктах не наблюдается.

"При молчаливом согласии международного сообщества Грузии удалось сосредоточить вдоль границ Южной Осетии серьезный военный потенциал притом, что осетинская сторона всегда придерживалась тех соглашений, которые были подписаны за столом переговоров. Однако любому терпению приходит конец. Гибнут лучшие сыны Осетии, и мы должны предпринять соответствующие меры", – заявил Эдуард Кокойты.

Очевидно, что обстановка накалена до предела. В этих условиях нужны не только и не столько заявления, сколько действия, способные переломить ситуацию и предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта.

Сдержанность российского руководства на протяжении последних месяцев свидетельствуют, видимо, о стремлении использовать все остающиеся шансы для достижения хотя бы подобия компромисса как с официальным Тбилиси, так и с его заокеанскими покровителями. Вспомним, однако, к чему привел поспешный вывод российских военных баз из Батуми и особенно Ахалкалаки, предпринятый в робкой надежде сделать Саакашвили и его друзей более сговорчивыми. Вместо успокоения (на которое, как можно предположить, рассчитывали в Москве) последовали эскалация вооруженных провокаций против Абхазии и Южной Осетии и прямой физический террор против армянского населения Джавахетии, видевшего в российской военной базе определенную защиту от шовинистической политики центральных грузинских властей.

В случае с Южно